As "moscas-da-fruta" são muito utilizadas em biologia, nomeadamente para estudos de genética (para estudar a transmissão de determinadas características), devido ao facto de possuírem quatro pares de cromossomas relativamente grandes, apresentarem grandes diferenças físicas entre machos e fêmeas (dimorfismo sexual), terem um curto ciclo de vida e produzirem uma grande quantidade de descendentes.
Dessa forma, a importância da "mosca-da-fruta", faz com que o seu nome científico - Drosophila melanogaster - seja tão conhecido e frequentemente abreviado simplesmente para "Drosophila". A importância do uso dos nomes científicos prende-se com o facto de cientistas de diferentes nacionalidades conseguirem identificar as espécies referidas em diversos estudos, pelo facto destes nomes serem "universais" e característicos de cada espécie.
A mudança de nome científico da mosca-da-fruta, de Drosophila melanogaster para Sophophora melanogaster, está, por isso, a causar polémica no seio da comunidade científica (de referir que muitos nomes científicos são alterados sem que haja qualquer tipo de polémica) - por um lado, alguns investigadores defendem que o nome científico deve ser alterado, visto que em termos genéticos a "mosca-da-fruta" está mais próxima de indivíduos do género Sophophora, que do género Drosophila e que deve o critério evolutivo deve ser o mais importante para "baptizar" as espécies. Contudo, outros cientistas defendem que o novo nome apenas criará confusão e que o hábito levará a que se continue a utilizar o nome científico original.
Fonte: http://www.newscientist.com/article/mg20627656.200-the-fruit-fly-formerly-known-as-drosophila.html (22/06/2010)
O nome científico reflete uma hipótese de espécie e portanto da evolução do grupo, não é apenas uma questão de padronização de nomes. Sophophora é um gênero, assim como Drosophila. Mudar o nome da mosca-das-frutas é mudar a concepção que temos da evolução dela e dos gêneros Sophophora e Drosophila.
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