Os primeiros organismos vivos eram unicelulares, ou seja constituídos por uma única célula. Posteriormente, como uma célula não pode aumentar indefinidamente de volume, agregados de seres vivos unicelulares formaram colónias (tal como acontece com as algas do género Volvox, na imagem da direita), que evoluíram posteriormente para seres pluricelulares (organismos com mais do que uma célula), com todas as vantagens que daí advêm (nomeadamente o aumento de volume e a especialização de grupos de células em diferentes funções).
Devido à falta de registo fóssil, é praticamente impossível para os investigadores afirmarem com exactidão, quando apareceram os primeiros indivíduos pluricelulares. Os fósseis mais antigos de organismos com mais do que uma célula eram, até agora, os de Grypania (pensa-se que uma alga) encontrados no estado norte-americano do Michigan datados com 1,9 biliões de anos.
Contudo, novos fósseis encontrados no Gabão (imagem da esquerda), em África, podem "tirar o recorde" aos fósseis de Grypania, visto contarem com 2,1 biliões de anos. É o tamanho dos organismos presentes nestes fósseis recentemente encontrados, cerca de 12 centímetros de comprimento, que leva os cientistas a afirmarem que estes podem ser os primeiros indivíduos pluricelulares encontrados (uma única célula nunca atinge semelhantes dimensões). De referir que estes organismos foram preservados (ao contrário de muitos outros, seus contemporâneos), pois as partes do seu corpo (mole) foram substituídas por minerais de pirite.
Fonte: http://www.newscientist.com/article/mg20727674.100-fossilised-cell-blobs-could-be-oldest-multicellular-life.html (02/07/2010)
Este "post" está - sem dúvida alguma - muito interessante!
ResponderEliminarEncontrar fósseis de seres pluricelulares que datam 2, 1 biliões de anos é incrível!
Normalmente, nos fósseis, a parte mole desaparece ficando o molde da parte dura, mas aqui, mesmo as partes moles, foram "substituidas por minerais de pirite"!
[Caso tenha escrito algumo cientificamente incorrecto, por favor, diga-me!]
Belinha.
De facto, é difícil encontrar organismos fossilizados que apresentem simplesmente partes moles, porque estas estão mais sujeitas à "decomposição" e à acção destrutiva dos agentes erosivos, por isso é tão raro encontrar fósseis de organismos que viveram antes do Período Câmbrico.
ResponderEliminarEsta descoberta é, portanto, um marco na história da geologia, que dará aos investigadores uma "chave" para a melhor compreensão da história da evolução da vida na Terra.